Guttegarderoben

De aller fleste ganger jeg har drømt fritt om hvordan jeg ser for meg kristne fellesskap utenom det vi forbinder med tradisjonelle menighetssamlinger, dukker det å samles rundt et måltid opp som noe som berører meg på en spesiell måte.

John Koenig, professor i NT, har dykket dypere i dette i boken Soul Banquets: How meals become mission in the local congregation. En kort, men interessant liten sak, på drøye 100 sider. De som vil kan bli med gjennom den i de neste ukene. Vi starter med innledning og kapittel 1.

Koenigs utgangspunkt er erfaring med en rekke utadrettet arbeid gjennom årene, kombinert eget akademisk arbeid med måltider i bibeltekster og den første kirken. Dette har overbevist ham om “that we really can speak about mission-inspiring encounters with the Holy Trinity at our tables.”

Han poengeter om bordfellesskapet:

• Bringer Guds rike nær.“Jesus loved to eat and drink and that in doing so he tought he was extending the welcome of God’s reign to all who dined with him.”
• Utløser misjon.“virtually all gatherings for food and drink in the first century churches were catalysts for missionary activity.”
• Ånden er nær med sine gaver. “there is a fervent expectation among believers that the Holy Spirit would be present in their eating and drinking to confer gifts for ministry.”

Koenig mener at hvis vårt kall til misjon er å bli velsignet, slik at vi kan velsigne andre(1 Mos 12, 2), så vil det å vokse inn i et slik misjonsperspektiv ha mye å gjøre med å leve ut våre roller som gjester og verter ved kirkas måltider.

Koenig gir både praktiske eksempler fra kirker i nåtid og bibelgjennomgang til underbygge sin holdning om at måltidet er mer enn bare et måltid. Noen ting å trekke fram:

• Når Matteus’ lesere hørte løftene i Matt 18,20 om at der to eller tre er samlet, vil Jesus være midt i blant dem, er det sannsynlig at de hørte ekkoet av et gammelt rabbinsk ordtak om Guds nærvær ved måltidene.
• Kirkas måltider slik de Paulus beskriver dem i 1 Kor 11-14 er et sted hvor godhet går i mange retninger: Gud blir æret gjennom fellesskapets lovsang og takk, samtidig som Gud og DHÅ gir sine gaver til de som er sammen, med det resultat at de som er tilstede blir utrustet til å gi videre til sine naboer.

Sterk lesing er også historien om menigheten St. Pauls i New York sin rolle i arbeidet etter 9/11, og hvordan daglige måltider i over ett år spilte en sentral rolle i dette.

At det å samles rundt bordet til et godt måltid kan legge grunnlag for flotte opplevelser er ikke nytt. At Koenig lager en teologi av dette, knyttet til Guds nærvær og virkning er mer uvant - og spennende. Et måltid er kanskje mer enn bare et måltid?